，阴狠狡诈。

太武帝拓跋焘出征期间，当时的太子拓跋晃监国理政，不满于宗爱的不法行为。拓跋焘回国后，宗爱趁机诬陷太子意图造反，导致东宫属官被杀、太子拓跋晃郁郁而终。

公元452年，宗爱弑杀拓跋焘、拥戴吴王拓跋余为帝，也就是北魏的第四任皇帝。自领大司马、大将军、太师，都督中外诸军事，一时间大权在握。

拓跋余不甘心傀儡，想夺回皇权，遭到宗爱所弑。宗爱连杀两帝，引起朝野震动。